Il est autour de 1 h 30, dans la nuit de jeudi 11 à vendredi 12 juin, dans le centre-ville de Rennes. C’est la fin du service pour les cafetiers autour de la cathédrale Saint-Pierre. Au DowTown, rue de la Psalette, le patron partage un verre avec d’autres restaurateurs du quartier. Il raconte le début d’incendie à la cathédrale : « J’ai commencé à sentir une forte odeur de brûlé. Je suis allé voir si ça ne venait pas de nos cuisines. Mais non. Je suis monté au deuxième étage et j’ai ouvert la fenêtre qui donnait sur le presbytère. L’odeur y était de plus en plus forte. Je suis sorti pour aller voir ce qui se passait. Là j’ai vu des voisins courir avec des bassines d’eau. Ils m’ont expliqué que la porte de la cathédrale était en feu. »